111 ? 【第一百一十一章】
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111 【第一百一十一章】
◎鴻門宴◎
市舶司司長趙瀛並不是什麽兩袖清風的好貨, 他沈浮官場十餘載，心眼子比誰都多，太子夫婦南下, 他第一時間就嗅到了風聲, 今夜大肆設宴擺席，為二人接風洗塵, 這一場設於禦龍樓間的宴席上，賓客不止趙家，趙瀛還叫上了金陵知府和當地府衙，戲臺子都逐一搭建好了，就等太子夫婦來。
趙瀛殷勤地遣人來客棧上遞了帖子, 盛軾看完了帖子, 又給了沈春蕪看，問她怎麽看待此宴。
沈春蕪雖非朝政大員，極少聽政，也從未過問盛軾的官場中事, 但這好像是他第一次將她帶入官海之中，她半只腳踏進去, 就明晰地感知到這一潭水有多深，簡直是溺死人不償命。若無任何強硬的勢力依仗，只怕是如何溺死的都不知情。
沈春蕪斟酌了一番措辭，道：“往好聽的說，說金陵朝官敬重太子, 但往難聽的說，他們今夜是想探一探太子的底細和目的。趙司長也是個極有意思的人物, 居心叵測也便罷了, 還要拿這麽多擋箭牌, 估摸著就是等東窗事發後，這些人都一塊被他拖下水，一榮俱榮，一損俱損。”
盛軾看著沈春蕪的眼神，有一些隱微地驚艷，但明面上沒說什麽，而是讓沈春蕪跟他現在下一盤棋。
盛軾極少對弈，但沈春蕪很清楚，對弈意味著一次縱橫，一回博弈，也是變相分析局勢的一種方式。
她知道盛軾有對弈的雅好，但以前跟他對弈的人，是楚帝，父子倆以江山為謀局，各執一子，在棋局上攪風弄雲，整個大楚都在他們的運籌帷幄之中。據她所知，盛軾從不是輸家，他的棋風詭譎莫測，就連帝王也為之側目，每回終局都被盛軾圍剿，戰況慘烈，偏偏還不知道自己為何會慘敗。
盛軾絕殺楚帝，兒子反殺老子，沈春蕪對此並不意外，畢竟盛軾打小在沙場與烽火之中磨礪出來的，打了十餘年的仗，敢從北金這一蠻橫的無賴國度口中，奪回燕雲十六州，還重創了對方，讓對方毫無還手之力，只能跪地求饒，足見其心智和謀略的可怖之處了。
沈春蕪從未跟盛軾對弈，但她絲毫沒有畏懼。
她是這樣想的，在棋局上輸給未來的天子，並不是一樁多丟人的事。
盛軾讓她選了黑子，沈春蕪有些訝異，黑子是能夠最先入局的棋子了，盛軾把優先權讓給她了。
沈春蕪挑了挑眉，看著空蕩蕩的棋盤，率先將棋子放在最中心的位置。
盛軾沒有緊追而上，而是將棋子放在棋盤邊緣，一黑一白兩子相隔甚遠，仿佛誰也沒有冒犯到誰。
隨著落子越來越多，沈春蕪有些不明白，盛軾為何只守不攻，處處皆讓她占盡先機，她驀覺自己在落下幾個子，已經能夠望見勝利的曙光了。
但她也沒有天真到認為自己棋藝過人。沈春蕪貴有自知之明，人有三長兩短，棋藝就是她的短處，以前戚巍陪她學棋，總說她的棋風過於鋒利冒進，如餓虎撲食，一開局就先給對方立威，要將對方廝殺個粉碎，絕不給對方留下可以喘息的空間。
這樣的棋風也沒有大錯，有利也有弊，在如今的光景之中，沈春蕪終於弊端在何處了。
因為前期一路窮追猛打，反而露出了太多的破綻，到了後期，反而給了盛軾無數見縫插針的機會。
原本占盡了先天優勢的的黑子，逐步被白子吞吃，一路旗開得勝的局勢，瞬時急轉直下，陷入了一陣近乎窮途末路一般的局面裏。
沈春蕪震撼地看著這一盤局勢，最先前盛軾那些看似無關的布局，如今縱橫棋局，一律發揮到了致命的效用。
盛軾沒有一顆白子是完全白費的，每一顆都有大作用。
就像是房梁上一只巨大的羅網，蜘蛛前期在盡心盡力的鋪網，實則都在為後期獵殺目標而做了充足準備。
沈春蕪覺得自己就像是誤入蛛網的一只獵物，縱使她覺得自己是有勝算的，但越是求生掙紮，這些蛛絲便越纏人，她也就陷得越深！隨著戰局的逐步推進，她只能丟盔棄甲才能勉強自保。
然而，沈春蕪到底想得太過於簡單了，丟盔棄甲只是第一步，及至黑子潰不成軍的時候，死亡的陰影覆蓋住了她，不論是往哪兒逃都是死局。
撚著黑子的手，因劇烈地發抖和緊張，滲出了些許虛薄的冷汗——她完全不知該往何處走了。
大腦嗡嗡一團混亂，這時候，一截修長分明的手，不疾不徐地伸了過來，指著棋盤間的某處位置：
“下這裏。”
沈春蕪下意識擡眸，撞進了一雙似笑非笑的眸瞳之中，他嗓音散淡慵懶，似乎說了一樁稀疏平常之事。沈春蕪順著他的手勢看過去，男人的指節慢條斯理地點著一個位置，她鉆研了一下，盛軾所指的這條路，雖然看似兇險奇詭，就是一條絕境，但只要從絕境之中殺出去，未嘗不會迎來柳暗花明。
但沈春蕪沒有選擇盛軾所選的路，不再猶豫不決，選了另外截然相反的路。
一條看似充滿光明，實則黑暗又血腥的路。
盛軾眼尾勾了勾，繼續下棋。
最後，沈春蕪“死”得慘烈，幾乎沒有逃生的餘地。
但她也沒什麽好氣餒的，因為不論對弈的過程如何兇險，險象環生，但結局始終是固定不變的，她有了心理準備，自然而然也就接受了自己的殘局。
“為何不選我給你挑的路？”男人嗓音喑啞，裹藏著惑，亦是裹藏著一層深意。
沈春蕪回觀戰局，溫和道：“如果我不是太子的妻，而是趙司長，太子絕不會手下留情。”
盛軾待她是極好的，但這另一面，自然是慘絕人寰的冷酷無情。從某種程度皇上，她並不想讓盛軾出現軟肋或者弱點，因為當他站得越高，就越是兇險，越有人像要挑出他的錯處，在這節骨眼兒，他是絕對不能犯下任何錯誤的。
不妨去設想一番，——
三皇子謝瑾謀逆，但被處置掉了。
大皇子謝岫與閹黨沆瀣一氣，讓全汴京城染上了時疫，以天下蒼生性命為自己做籌碼。先帝看他蠢笨駑鈍，就將她和皇妃蘇氏流放到了大西北，非詔不能歸。哪怕帝後俱亡，二人也不能回歸。
如今的謝氏王室之中，只有太子一家獨大。
其他王嗣，年紀尚小，不足謀事，盛軾想要登基，就必須盡快清掃門戶，除了奉京城的那些野心昭彰的公孫王侯，還有散落在各地領著肥差卻不斷蠶食國餉的蠹蟲。
奉京城已然安穩，接下來，盛軾需要將重心放在地方上來。
雖然沈春蕪覺得他可以先登基，再來清掃地方的舊賬，但盛軾有自己的主意，必須先清掃再登基。
她現在大概唯一能夠做的，就是陪盛軾解決這個難關。
但她也需要想一想自己的局勢，她怕自己在這個亂局之中陷得越來越深，最後就沒有脫身的機會了。
思忖之間，一陣心念電閃，她對盛軾道：“我有一個法子，可讓你在今夜就獲取趙司長的信任。”
盛軾其實也有自己原先的計策，但沈春蕪既然提出了妙子，也不妨聽上一聽。
沈春蕪道：“市舶司的趙家既然要宴請當地的地方官，以你為上首，但卻沒有宴請魏家的魏老將軍，這是為何？”
魏家乃是大楚三大將門世家之一，祖籍就在金陵，如今魏老將軍一直駐守金陵以北以東的沿海一帶，以防賊亂與海寇。
只有魏家守好了海岸線，才能給趙家那一些撈油水的文官立足之地。
這但這一回的晚宴上，趙家卻是沒有宴請魏家。
這種情狀就顯得很耐人尋味了。
沈春蕪說必須請魏家，盛軾對此不置可否，只問具體緣由。
沈春蕪俯瞰棋盤上的棋局，覆又擡起眼，一錯不錯地望著盛軾，唇畔抿出一絲隱微的弧度：
“這樣做，就是為了殺雞儆猴。”
沈春蕪沒有特意去點明，但盛軾也已聽出了一絲言外之意。
他道了一聲“好”，就按照沈春蕪所說的去辦。
雖然趙家和那些當地的官府，彼此盤根錯節，且勢力互通，人人都是老油子，且難以對付，但那又如何？這些人不過是利益趨同罷了。
今夜這一場鴻門宴，就暫先探一探他們的底。
-
沈春蕪念及與魏家的恩情，決意親自走一遭，將帖子送上魏府本宅。迎接她的人，不是魏紅纓，而是一個陌生的年青女郎，一身紫衣縐紗裙，眉眼與魏紅纓有幾分肖似，但比起魏紅纓的英氣，年青女郎顯得更為柔弱，一行一止皆顯閨秀風儀。然而，看向沈春蕪的眼神，添了幾分戒備，以一副女主人的姿態，問她來找誰，做什麽。
沈春蕪感覺有些蹊蹺，但按下不表，說自己來尋魏紅纓。
年青女子面上掛著疏離的笑：“二妹妹身子骨不爽利，不便見客，若有什麽事，不妨告知予我，我自會轉告給二妹妹。”
聽及這樣的稱呼，沈春蕪心中一陣凜然。
魏紅纓是魏將軍府的嫡女，家中排行行四，但在她上頭其實還有一個庶姐，叫魏紫玥。
魏紅纓很少跟沈春蕪提起家族中事，也很少提自己的父母。
但據她所知，魏紅纓父母都是忠烈之輩，戰死沙場。
她的父親魏矛曾經在金陵一帶救過賣身葬母的歌女朱氏，父親憐她孤苦，遂慷慨解囊，事後也將身契還給了朱氏，望她自己另謀生路。本是再輕微不過的善意之舉，但朱氏似乎跟定了魏矛，一直跟隨了很久，賴在本宅不肯離開，說是願效犬馬之勞，報答魏矛的大恩大德。
魏矛無法了，只得納了她。兩人後來就有了女兒，也就是魏紫玥，而當時魏紅纓的母親柴氏才剛剛過門。
按理來說，主母未孕，姨娘就有了子嗣，這本是不合規矩的，但朱氏是一副柔柔弱弱的可憐樣兒，敬畏主母，又孝敬公婆，安分守己，從不逾矩。柴氏是將門虎女，哪裏懂得深宅之中的這些彎彎繞繞，只當柴氏是個懂得恩澤的可憐人，留在身側，以姐妹之禮待她了。
可誰能想到，魏紅纓出生後，隨著她的成長，不論地位還有待遇，其實都不如魏紫玥。
大抵是朱氏比柴氏更會討得主母歡心，柴氏哪怕覺察出自己被人算計了，但她只會上戰場，又哪裏懂得內宅裏的彎彎繞繞？
自然是心有不甘的。
可她到底是從將門裏交出來的貴女，不屑與朱氏這等女子為伍。
時而久之，她與魏矛在感情上生了嫌隙，但不可能會讓魏紅纓知情。最終，她將魏紅纓委托給老將軍撫養，自己率領著魏家軍就去西征西遼了。
魏矛自然也必須跟隨妻子前去，不能放任妻子涉險。
在五年內，兩人打了不少勝仗，也領了不少軍功，然而就在最後一場戰役之中，兩人不幸喪命，都是萬箭穿心而死。
兩人的棺槨送去奉京，魏老將軍帶著魏紅纓就去了奉京，也在那裏住下了。
而居於金陵的魏家本宅，自然而然就歸朱氏和她的女兒魏紫玥占有了。
三個月前，魏紅纓孝期已過，正式回到了金陵。
她對沈春蕪說過，她要成為像柴氏那樣頂天立地的女子，而提及她的父親，魏紅纓很少冷淡，對朱氏和庶姐也不甚熱絡。
不論如何相處，魏紅纓始終是這一座本宅的繼承人，為何今朝開門的人，倒是成了一個庶姐？
沈春蕪沈默，然後道：“這件事我只能跟魏四姑娘說，當面說。”
魏紫玥面上笑意不減：“那很抱歉了，魏四姑娘身子骨不爽利，這一陣子都出不了門，要不姑娘您先將名帖留下，等魏四姑娘身體康覆了，我再讓她給您回信。”
沈春蕪露出為難之色，只得將名帖送上：“那就有勞魏三小姐了。”
魏紫玥頷首送客。
盛軾外出辦事，是以，沈春蕪在奔月的陪同下來的，此番坐上馬車先回客棧。環鶯和緹雀將方才兩人的交鋒看在眼底，不解道：“夫人為何要故意忍而不發？”
兩人都是沈春蕪的心腹，將方才那一幕看得明明白白的，但仍有不解之處。
沈春蕪屈了屈手指，淡聲道：“魏家長女百般阻撓，不讓我去見紅纓，事出反常必有妖，我此前吩咐奔月入府一探究竟，想必很快就有消息了。如今，我們只管回客棧等消息。”
與諸同時，魏紫玥接過名帖一看，只一眼，整個人都怔楞住了。
奉京城，襄平王府？！
那方才送名帖的妙齡女郎，她不、不就是——襄平王妃？
魏紫玥的手劇烈地抖動了起來，差點拿不穩名帖。
魏紫玥的第一反應是否認，魏紅纓這種只會揮刀使劍的粗蠻女子，如何可能會交上這等身份尊貴的人物？
襄平王是活在傳說之中的人物，大楚戰神，收覆燕雲十六州後一統了河山，戰功赫赫，天下百姓都敬畏他、敬仰他。據聞襄平王的妻子是濟世名醫，
可是……
魏紫玥看著名帖右下角的朱紅嵚印，襄平王三字映入眼簾，
難怪了，第一眼看到沈春蕪時，便是一眼驚鴻，覺得對方極不一般，不像是尋常的人物。倒不是說她身上的衣飾有多麽繁覆驚艷，魏紫玥記得，沈春蕪穿的是一襲深青色蓮紋寬袖錦裙，裙裾上繡著大朵大朵的蓮花，紋理是簡單的，剪裁甚是尋常，但風一吹，這些栩栩如生的蓮花仿佛從地上綻開了似的，蓮香四溢，蓮姿搖曳，讓人一眼難忘。
沈春蕪的儀姿是極好的，雙手交疊平放在小腹前，瘦削的雙肩成一字線，一顰一笑皆端莊雍容，舉手投足不怒而威。氣質這種東西分個三六九等，也完全騙不了人，魏紫玥自詡是腹有詩書氣自華，但在沈春蕪面前，也忍不住露了怯。
方才一番對峙，對方溫和似水，談吐容雅，倒顯得魏紫玥咄咄逼人，在不論長相的情狀之下，在氣度上，自然就分出了高下。
魏紫玥忍不住酸妒起來，若她是個嫡出的就好了，這般一來，就能結交不少天潢貴胄，為自己今後的婚事多加籌謀了。
她馬上去自己的院子找到了朱氏，將方* 才所發生的一切都告知了，請朱氏幫忙拿個主意。
朱氏正在縫制嫁衣，聞言，倒是覺得不太對勁：“襄平王妃上門尋魏紅纓去赴宴？”
“是，帖子上還說了，老將軍也要一起同行呢。”魏紫玥捏緊了小拳頭：“請了老將軍，請了魏紅纓，就是沒有請我們母女倆。”
魏紫玥身為庶姐，倒是對嫡妹沒放半絲半毫的尊重，連名帶姓張口就來。
朱氏馬上就有了新的主意：“既如此，那就讓他們倆都去，不然的話，就顯得很可疑，襄平王妃責咎下來，這罪責你推脫的起麽？”
“那……魏紅纓出去的話，那她有沒有可能就捅婁子？”
“你也跟著去呀！傻姑娘！”朱氏搖頭笑道，“你也是魏老將軍的孫兒，怎麽就不能去？”
魏紫玥被說得十分心動，但又出現了一絲猶疑：“只是，襄平王妃沒邀請我，她找的人是魏紅纓……”
朱氏指著這一張帖子，耐心勸告道：“但這一份帖子，也沒有明確說只能魏紅纓一人去，不妨這麽理解，魏家兒女都在受邀之列。”
頓了頓，又道：“再說了，你同趙司長的女兒趙玉琪不是交好麽？趙玉琪應該也會歡迎你。”
“可她沒請我……”
“那又如何，厚臉皮才是真強大，人家不邀你，你就送上門去，寧願要裏子也不要面子，這樣才能爭取更多的機會不是？”
朱氏將魏紫玥徹底說服，她喜笑顏開，興沖沖地去準備今夜晚宴要穿的衣裳了。
朱氏看著這一份名帖，一副若有所思之色。既然是襄平王妃送給魏紅纓的名帖，自然也要物歸原主才是，也免得多生枝節。
-
一個時辰後，客棧裏頭，沈春蕪正在喝茶，奔月很快翻窗而入，跟她匯報在魏府本宅打聽而來的消息。
“什麽，紅纓被逼嫁？”沈春蕪匪夷所思，“這是什麽時候的事？”
奔月凝聲道：“魏老將軍年邁衰朽，先帝收回了老將軍的兵權，準他告老還鄉，魏小姑娘也跟隨回金陵。大房的朱姨娘嫁女心切，便私自為魏小姑娘籌謀了一樁婚事，讓她嫁給老藩王當繼室，婚期就在兩個月前定下了，半個月後就出嫁。”
半個月後就出嫁，這未免也太急了些。
關於這位老藩王，是楚帝的長兄，楚帝潛邸時期，為楚帝清理了匪亂，也為楚帝當過致命一箭，而少了一條胳膊，楚帝因此對老藩王愧怍不已，不僅封了王銜，也許下了無窮盡的榮華富貴。這外部條件自然是優渥的，但老藩王的德行是完全有問題的。
他喜歡花式摧殘女子，美人廁、美人椅、美人盂不計其數，惡劣的手段層出不窮。他玩過揚州瘦馬、秦淮船娘、臣子人妻，甚至連皇室公主也不放過，完全是罔顧了倫理綱常。
環鶯：“魏姑娘怎麽可能嫁給老藩王？”
緹雀也不讚同：“這完全是將魏姑娘往火坑上推！”
沈春蕪心想，盛軾此番南下金陵，目的之一也是除掉老藩王，老藩王雖手無兵權，但留著四處作惡，不將大楚皇室放在眼底，時而久之就成了一種禍患。
這也牽涉到魏紅纓的人生大事，她對此是什麽態度？
奔月道：“魏姑娘被鎖在了祠堂裏，外頭守衛森嚴，不像是將軍府的尋常侍衛，倒像是私養的精兵，裏三層外三層圍了個水洩不通，我也是費了些功夫才能進去。”
“她如何？”沈春蕪掂了掂心口。
“魏姑娘安然無恙，也讓夫人您莫要擔心，她一切都好。”
怎麽可能一切都好，她都被鎖在祠堂裏了！
沈春蕪想，以魏紅纓那暴烈的脾性，這些戍守在外頭的人，是根本就攔不住她的，她久經沙場，手握刀劍，以一敵百，只要她不願意嫁、不想嫁，區區莽夫們，如何能夠攔住她？
除非……
是魏紅纓自己放棄掙紮。
沈春蕪想不通，但也只能暫先按兵不動。總而言之，魏紅纓和魏老將軍定會參加今夜的趙府夜宴的，到時候見著了她，再一問究竟也不遲。
-
藩王府。
老藩王正在享受著美姬餵來的葡萄，數位未著寸縷的女子，充當人椅，讓他舒舒貼貼地靠坐著。他身上一席華美錦綢，不過有一只袖筒是空蕩蕩的，顯得格外瘆人。
一條明顯的刀疤，從左前庭穿過鼻梁，再一路朝下蜿蜒至嘴角右側，乍看起來，端的是陰鷙可怖。
這條刀疤是老藩王當年為楚帝擋災時留下的，身為長兄，他破了相，也喪失了一條胳膊，從此往後再不能上戰場，他因禍得福，獲得了不少賞賜、名譽、地位……各種殊榮不計其數。
在金陵過著人上人的日子，簡直不要太快活，這當地的地方官沒有一人敢動他，哪怕他犯下了十惡不赦的罪咎，也有衙門替他兜底。
只是，府上的幕僚給他提出了一樁事體，據說先帝崩殂前，立襄平王為儲君，如今太子還未登基，南下到了金陵，但具體目的尚未可知。
幕僚遞呈了一張名帖，上頭掛著趙府的朱色契印。
“趙瀛這老油子，邀請本王去夜宴？”
老藩王本來是不想去的，但帖子上提了一嘴，太子和太子妃都說出席，太子妃姝色無雙，名居奉京第一美人，姿色可謂是國色天香。
老藩王十分好色，垂涎美人，在金陵待了幾十年，什麽樣的美人沒有？
但趙瀛這句話明顯勾起了他的興致。
老藩王貪婪地舔了舔嘴唇，對幕僚說道：“良辰美景，佳人在側，本王焉有缺席的道理？”
幕僚這就去回信了。
只是兩人沒有留意到的是，府內躥入了兩道身影，等同於雁過無痕，速度極快，無人註意到。
兩人穿過中庭別院，來至湖心居。此處把守森嚴，湖心中的四合院，正是老藩王的居所。
為首一個男子穿著白龍錦衣，腰束蹀躞帶，配一長劍，一雙點漆般的黑眸噙著一抹玩味的笑意。器宇軒昂，端的是氣度不凡。
不是盛軾還能是誰？
跟隨在他身後的人，穿著一身暗色勁裝，手戴護甲，生著一張書生氣息濃重的容相，但眉眼沈郁寒漠，大有一種殺伐冷峻的氣息。
此人正是皇城司指揮使席豫。
兩人來藩王府找東西，但老藩王顯得很警惕，就連住所也布置得如此“冠冕堂皇”，兩人要跨過湖心，就必須歷經重重守衛，並且，貿然出現在湖上，也容易暴露自己的身份。
不過，縱使防備得再厲害，對於盛軾而言，這種難度就跟翻書一樣簡單。
及至幕僚離開，兩人施展輕功一前一後從湖陰處巧妙滑過，守湖的人根本聽不到一點動響。
輪班的時候，看到了湖面出現了些微漣漪，守衛們面面相覷，往湖心上眺望而去，發現沒有什麽人影。
盛軾和席豫一番連縱帶跳，來到了湖中樓閣，緊接著，就聽到了一陣論議聲。
“殿下打太子妃的主意，貌似不太妥當。”一位蒼老的聲音說道。
老藩王很不耐煩：“有什麽不妥？那個勞什子太子，說到底算是我的小輩，一個青黃不接的毛頭小子，能奈我何？縱使本王偷吃，又還回去，毛頭小子還能殺了本王不成？”
蒼老的聲音嘆了口氣：“殿下有婚約在身，慎言！”
“嘁，魏家幺女又如何？被本王相中還是她三生三世修來的福分，她入了本王的門，就該寬容大度，否則，與那妒婦有區別？”
【作者有話說】
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◎鴻門宴◎
市舶司司長趙瀛並不是什麽兩袖清風的好貨, 他沈浮官場十餘載，心眼子比誰都多，太子夫婦南下, 他第一時間就嗅到了風聲, 今夜大肆設宴擺席，為二人接風洗塵, 這一場設於禦龍樓間的宴席上，賓客不止趙家，趙瀛還叫上了金陵知府和當地府衙，戲臺子都逐一搭建好了，就等太子夫婦來。
趙瀛殷勤地遣人來客棧上遞了帖子, 盛軾看完了帖子, 又給了沈春蕪看，問她怎麽看待此宴。
沈春蕪雖非朝政大員，極少聽政，也從未過問盛軾的官場中事, 但這好像是他第一次將她帶入官海之中，她半只腳踏進去, 就明晰地感知到這一潭水有多深，簡直是溺死人不償命。若無任何強硬的勢力依仗，只怕是如何溺死的都不知情。
沈春蕪斟酌了一番措辭，道：“往好聽的說，說金陵朝官敬重太子, 但往難聽的說，他們今夜是想探一探太子的底細和目的。趙司長也是個極有意思的人物, 居心叵測也便罷了, 還要拿這麽多擋箭牌, 估摸著就是等東窗事發後，這些人都一塊被他拖下水，一榮俱榮，一損俱損。”
盛軾看著沈春蕪的眼神，有一些隱微地驚艷，但明面上沒說什麽，而是讓沈春蕪跟他現在下一盤棋。
盛軾極少對弈，但沈春蕪很清楚，對弈意味著一次縱橫，一回博弈，也是變相分析局勢的一種方式。
她知道盛軾有對弈的雅好，但以前跟他對弈的人，是楚帝，父子倆以江山為謀局，各執一子，在棋局上攪風弄雲，整個大楚都在他們的運籌帷幄之中。據她所知，盛軾從不是輸家，他的棋風詭譎莫測，就連帝王也為之側目，每回終局都被盛軾圍剿，戰況慘烈，偏偏還不知道自己為何會慘敗。
盛軾絕殺楚帝，兒子反殺老子，沈春蕪對此並不意外，畢竟盛軾打小在沙場與烽火之中磨礪出來的，打了十餘年的仗，敢從北金這一蠻橫的無賴國度口中，奪回燕雲十六州，還重創了對方，讓對方毫無還手之力，只能跪地求饒，足見其心智和謀略的可怖之處了。
沈春蕪從未跟盛軾對弈，但她絲毫沒有畏懼。
她是這樣想的，在棋局上輸給未來的天子，並不是一樁多丟人的事。
盛軾讓她選了黑子，沈春蕪有些訝異，黑子是能夠最先入局的棋子了，盛軾把優先權讓給她了。
沈春蕪挑了挑眉，看著空蕩蕩的棋盤，率先將棋子放在最中心的位置。
盛軾沒有緊追而上，而是將棋子放在棋盤邊緣，一黑一白兩子相隔甚遠，仿佛誰也沒有冒犯到誰。
隨著落子越來越多，沈春蕪有些不明白，盛軾為何只守不攻，處處皆讓她占盡先機，她驀覺自己在落下幾個子，已經能夠望見勝利的曙光了。
但她也沒有天真到認為自己棋藝過人。沈春蕪貴有自知之明，人有三長兩短，棋藝就是她的短處，以前戚巍陪她學棋，總說她的棋風過於鋒利冒進，如餓虎撲食，一開局就先給對方立威，要將對方廝殺個粉碎，絕不給對方留下可以喘息的空間。
這樣的棋風也沒有大錯，有利也有弊，在如今的光景之中，沈春蕪終於弊端在何處了。
因為前期一路窮追猛打，反而露出了太多的破綻，到了後期，反而給了盛軾無數見縫插針的機會。
原本占盡了先天優勢的的黑子，逐步被白子吞吃，一路旗開得勝的局勢，瞬時急轉直下，陷入了一陣近乎窮途末路一般的局面裏。
沈春蕪震撼地看著這一盤局勢，最先前盛軾那些看似無關的布局，如今縱橫棋局，一律發揮到了致命的效用。
盛軾沒有一顆白子是完全白費的，每一顆都有大作用。
就像是房梁上一只巨大的羅網，蜘蛛前期在盡心盡力的鋪網，實則都在為後期獵殺目標而做了充足準備。
沈春蕪覺得自己就像是誤入蛛網的一只獵物，縱使她覺得自己是有勝算的，但越是求生掙紮，這些蛛絲便越纏人，她也就陷得越深！隨著戰局的逐步推進，她只能丟盔棄甲才能勉強自保。
然而，沈春蕪到底想得太過於簡單了，丟盔棄甲只是第一步，及至黑子潰不成軍的時候，死亡的陰影覆蓋住了她，不論是往哪兒逃都是死局。
撚著黑子的手，因劇烈地發抖和緊張，滲出了些許虛薄的冷汗——她完全不知該往何處走了。
大腦嗡嗡一團混亂，這時候，一截修長分明的手，不疾不徐地伸了過來，指著棋盤間的某處位置：
“下這裏。”
沈春蕪下意識擡眸，撞進了一雙似笑非笑的眸瞳之中，他嗓音散淡慵懶，似乎說了一樁稀疏平常之事。沈春蕪順著他的手勢看過去，男人的指節慢條斯理地點著一個位置，她鉆研了一下，盛軾所指的這條路，雖然看似兇險奇詭，就是一條絕境，但只要從絕境之中殺出去，未嘗不會迎來柳暗花明。
但沈春蕪沒有選擇盛軾所選的路，不再猶豫不決，選了另外截然相反的路。
一條看似充滿光明，實則黑暗又血腥的路。
盛軾眼尾勾了勾，繼續下棋。
最後，沈春蕪“死”得慘烈，幾乎沒有逃生的餘地。
但她也沒什麽好氣餒的，因為不論對弈的過程如何兇險，險象環生，但結局始終是固定不變的，她有了心理準備，自然而然也就接受了自己的殘局。
“為何不選我給你挑的路？”男人嗓音喑啞，裹藏著惑，亦是裹藏著一層深意。
沈春蕪回觀戰局，溫和道：“如果我不是太子的妻，而是趙司長，太子絕不會手下留情。”
盛軾待她是極好的，但這另一面，自然是慘絕人寰的冷酷無情。從某種程度皇上，她並不想讓盛軾出現軟肋或者弱點，因為當他站得越高，就越是兇險，越有人像要挑出他的錯處，在這節骨眼兒，他是絕對不能犯下任何錯誤的。
不妨去設想一番，——
三皇子謝瑾謀逆，但被處置掉了。
大皇子謝岫與閹黨沆瀣一氣，讓全汴京城染上了時疫，以天下蒼生性命為自己做籌碼。先帝看他蠢笨駑鈍，就將她和皇妃蘇氏流放到了大西北，非詔不能歸。哪怕帝後俱亡，二人也不能回歸。
如今的謝氏王室之中，只有太子一家獨大。
其他王嗣，年紀尚小，不足謀事，盛軾想要登基，就必須盡快清掃門戶，除了奉京城的那些野心昭彰的公孫王侯，還有散落在各地領著肥差卻不斷蠶食國餉的蠹蟲。
奉京城已然安穩，接下來，盛軾需要將重心放在地方上來。
雖然沈春蕪覺得他可以先登基，再來清掃地方的舊賬，但盛軾有自己的主意，必須先清掃再登基。
她現在大概唯一能夠做的，就是陪盛軾解決這個難關。
但她也需要想一想自己的局勢，她怕自己在這個亂局之中陷得越來越深，最後就沒有脫身的機會了。
思忖之間，一陣心念電閃，她對盛軾道：“我有一個法子，可讓你在今夜就獲取趙司長的信任。”
盛軾其實也有自己原先的計策，但沈春蕪既然提出了妙子，也不妨聽上一聽。
沈春蕪道：“市舶司的趙家既然要宴請當地的地方官，以你為上首，但卻沒有宴請魏家的魏老將軍，這是為何？”
魏家乃是大楚三大將門世家之一，祖籍就在金陵，如今魏老將軍一直駐守金陵以北以東的沿海一帶，以防賊亂與海寇。
只有魏家守好了海岸線，才能給趙家那一些撈油水的文官立足之地。
這但這一回的晚宴上，趙家卻是沒有宴請魏家。
這種情狀就顯得很耐人尋味了。
沈春蕪說必須請魏家，盛軾對此不置可否，只問具體緣由。
沈春蕪俯瞰棋盤上的棋局，覆又擡起眼，一錯不錯地望著盛軾，唇畔抿出一絲隱微的弧度：
“這樣做，就是為了殺雞儆猴。”
沈春蕪沒有特意去點明，但盛軾也已聽出了一絲言外之意。
他道了一聲“好”，就按照沈春蕪所說的去辦。
雖然趙家和那些當地的官府，彼此盤根錯節，且勢力互通，人人都是老油子，且難以對付，但那又如何？這些人不過是利益趨同罷了。
今夜這一場鴻門宴，就暫先探一探他們的底。
-
沈春蕪念及與魏家的恩情，決意親自走一遭，將帖子送上魏府本宅。迎接她的人，不是魏紅纓，而是一個陌生的年青女郎，一身紫衣縐紗裙，眉眼與魏紅纓有幾分肖似，但比起魏紅纓的英氣，年青女郎顯得更為柔弱，一行一止皆顯閨秀風儀。然而，看向沈春蕪的眼神，添了幾分戒備，以一副女主人的姿態，問她來找誰，做什麽。
沈春蕪感覺有些蹊蹺，但按下不表，說自己來尋魏紅纓。
年青女子面上掛著疏離的笑：“二妹妹身子骨不爽利，不便見客，若有什麽事，不妨告知予我，我自會轉告給二妹妹。”
聽及這樣的稱呼，沈春蕪心中一陣凜然。
魏紅纓是魏將軍府的嫡女，家中排行行四，但在她上頭其實還有一個庶姐，叫魏紫玥。
魏紅纓很少跟沈春蕪提起家族中事，也很少提自己的父母。
但據她所知，魏紅纓父母都是忠烈之輩，戰死沙場。
她的父親魏矛曾經在金陵一帶救過賣身葬母的歌女朱氏，父親憐她孤苦，遂慷慨解囊，事後也將身契還給了朱氏，望她自己另謀生路。本是再輕微不過的善意之舉，但朱氏似乎跟定了魏矛，一直跟隨了很久，賴在本宅不肯離開，說是願效犬馬之勞，報答魏矛的大恩大德。
魏矛無法了，只得納了她。兩人後來就有了女兒，也就是魏紫玥，而當時魏紅纓的母親柴氏才剛剛過門。
按理來說，主母未孕，姨娘就有了子嗣，這本是不合規矩的，但朱氏是一副柔柔弱弱的可憐樣兒，敬畏主母，又孝敬公婆，安分守己，從不逾矩。柴氏是將門虎女，哪裏懂得深宅之中的這些彎彎繞繞，只當柴氏是個懂得恩澤的可憐人，留在身側，以姐妹之禮待她了。
可誰能想到，魏紅纓出生後，隨著她的成長，不論地位還有待遇，其實都不如魏紫玥。
大抵是朱氏比柴氏更會討得主母歡心，柴氏哪怕覺察出自己被人算計了，但她只會上戰場，又哪裏懂得內宅裏的彎彎繞繞？
自然是心有不甘的。
可她到底是從將門裏交出來的貴女，不屑與朱氏這等女子為伍。
時而久之，她與魏矛在感情上生了嫌隙，但不可能會讓魏紅纓知情。最終，她將魏紅纓委托給老將軍撫養，自己率領著魏家軍就去西征西遼了。
魏矛自然也必須跟隨妻子前去，不能放任妻子涉險。
在五年內，兩人打了不少勝仗，也領了不少軍功，然而就在最後一場戰役之中，兩人不幸喪命，都是萬箭穿心而死。
兩人的棺槨送去奉京，魏老將軍帶著魏紅纓就去了奉京，也在那裏住下了。
而居於金陵的魏家本宅，自然而然就歸朱氏和她的女兒魏紫玥占有了。
三個月前，魏紅纓孝期已過，正式回到了金陵。
她對沈春蕪說過，她要成為像柴氏那樣頂天立地的女子，而提及她的父親，魏紅纓很少冷淡，對朱氏和庶姐也不甚熱絡。
不論如何相處，魏紅纓始終是這一座本宅的繼承人，為何今朝開門的人，倒是成了一個庶姐？
沈春蕪沈默，然後道：“這件事我只能跟魏四姑娘說，當面說。”
魏紫玥面上笑意不減：“那很抱歉了，魏四姑娘身子骨不爽利，這一陣子都出不了門，要不姑娘您先將名帖留下，等魏四姑娘身體康覆了，我再讓她給您回信。”
沈春蕪露出為難之色，只得將名帖送上：“那就有勞魏三小姐了。”
魏紫玥頷首送客。
盛軾外出辦事，是以，沈春蕪在奔月的陪同下來的，此番坐上馬車先回客棧。環鶯和緹雀將方才兩人的交鋒看在眼底，不解道：“夫人為何要故意忍而不發？”
兩人都是沈春蕪的心腹，將方才那一幕看得明明白白的，但仍有不解之處。
沈春蕪屈了屈手指，淡聲道：“魏家長女百般阻撓，不讓我去見紅纓，事出反常必有妖，我此前吩咐奔月入府一探究竟，想必很快就有消息了。如今，我們只管回客棧等消息。”
與諸同時，魏紫玥接過名帖一看，只一眼，整個人都怔楞住了。
奉京城，襄平王府？！
那方才送名帖的妙齡女郎，她不、不就是——襄平王妃？
魏紫玥的手劇烈地抖動了起來，差點拿不穩名帖。
魏紫玥的第一反應是否認，魏紅纓這種只會揮刀使劍的粗蠻女子，如何可能會交上這等身份尊貴的人物？
襄平王是活在傳說之中的人物，大楚戰神，收覆燕雲十六州後一統了河山，戰功赫赫，天下百姓都敬畏他、敬仰他。據聞襄平王的妻子是濟世名醫，
可是……
魏紫玥看著名帖右下角的朱紅嵚印，襄平王三字映入眼簾，
難怪了，第一眼看到沈春蕪時，便是一眼驚鴻，覺得對方極不一般，不像是尋常的人物。倒不是說她身上的衣飾有多麽繁覆驚艷，魏紫玥記得，沈春蕪穿的是一襲深青色蓮紋寬袖錦裙，裙裾上繡著大朵大朵的蓮花，紋理是簡單的，剪裁甚是尋常，但風一吹，這些栩栩如生的蓮花仿佛從地上綻開了似的，蓮香四溢，蓮姿搖曳，讓人一眼難忘。
沈春蕪的儀姿是極好的，雙手交疊平放在小腹前，瘦削的雙肩成一字線，一顰一笑皆端莊雍容，舉手投足不怒而威。氣質這種東西分個三六九等，也完全騙不了人，魏紫玥自詡是腹有詩書氣自華，但在沈春蕪面前，也忍不住露了怯。
方才一番對峙，對方溫和似水，談吐容雅，倒顯得魏紫玥咄咄逼人，在不論長相的情狀之下，在氣度上，自然就分出了高下。
魏紫玥忍不住酸妒起來，若她是個嫡出的就好了，這般一來，就能結交不少天潢貴胄，為自己今後的婚事多加籌謀了。
她馬上去自己的院子找到了朱氏，將方* 才所發生的一切都告知了，請朱氏幫忙拿個主意。
朱氏正在縫制嫁衣，聞言，倒是覺得不太對勁：“襄平王妃上門尋魏紅纓去赴宴？”
“是，帖子上還說了，老將軍也要一起同行呢。”魏紫玥捏緊了小拳頭：“請了老將軍，請了魏紅纓，就是沒有請我們母女倆。”
魏紫玥身為庶姐，倒是對嫡妹沒放半絲半毫的尊重，連名帶姓張口就來。
朱氏馬上就有了新的主意：“既如此，那就讓他們倆都去，不然的話，就顯得很可疑，襄平王妃責咎下來，這罪責你推脫的起麽？”
“那……魏紅纓出去的話，那她有沒有可能就捅婁子？”
“你也跟著去呀！傻姑娘！”朱氏搖頭笑道，“你也是魏老將軍的孫兒，怎麽就不能去？”
魏紫玥被說得十分心動，但又出現了一絲猶疑：“只是，襄平王妃沒邀請我，她找的人是魏紅纓……”
朱氏指著這一張帖子，耐心勸告道：“但這一份帖子，也沒有明確說只能魏紅纓一人去，不妨這麽理解，魏家兒女都在受邀之列。”
頓了頓，又道：“再說了，你同趙司長的女兒趙玉琪不是交好麽？趙玉琪應該也會歡迎你。”
“可她沒請我……”
“那又如何，厚臉皮才是真強大，人家不邀你，你就送上門去，寧願要裏子也不要面子，這樣才能爭取更多的機會不是？”
朱氏將魏紫玥徹底說服，她喜笑顏開，興沖沖地去準備今夜晚宴要穿的衣裳了。
朱氏看著這一份名帖，一副若有所思之色。既然是襄平王妃送給魏紅纓的名帖，自然也要物歸原主才是，也免得多生枝節。
-
一個時辰後，客棧裏頭，沈春蕪正在喝茶，奔月很快翻窗而入，跟她匯報在魏府本宅打聽而來的消息。
“什麽，紅纓被逼嫁？”沈春蕪匪夷所思，“這是什麽時候的事？”
奔月凝聲道：“魏老將軍年邁衰朽，先帝收回了老將軍的兵權，準他告老還鄉，魏小姑娘也跟隨回金陵。大房的朱姨娘嫁女心切，便私自為魏小姑娘籌謀了一樁婚事，讓她嫁給老藩王當繼室，婚期就在兩個月前定下了，半個月後就出嫁。”
半個月後就出嫁，這未免也太急了些。
關於這位老藩王，是楚帝的長兄，楚帝潛邸時期，為楚帝清理了匪亂，也為楚帝當過致命一箭，而少了一條胳膊，楚帝因此對老藩王愧怍不已，不僅封了王銜，也許下了無窮盡的榮華富貴。這外部條件自然是優渥的，但老藩王的德行是完全有問題的。
他喜歡花式摧殘女子，美人廁、美人椅、美人盂不計其數，惡劣的手段層出不窮。他玩過揚州瘦馬、秦淮船娘、臣子人妻，甚至連皇室公主也不放過，完全是罔顧了倫理綱常。
環鶯：“魏姑娘怎麽可能嫁給老藩王？”
緹雀也不讚同：“這完全是將魏姑娘往火坑上推！”
沈春蕪心想，盛軾此番南下金陵，目的之一也是除掉老藩王，老藩王雖手無兵權，但留著四處作惡，不將大楚皇室放在眼底，時而久之就成了一種禍患。
這也牽涉到魏紅纓的人生大事，她對此是什麽態度？
奔月道：“魏姑娘被鎖在了祠堂裏，外頭守衛森嚴，不像是將軍府的尋常侍衛，倒像是私養的精兵，裏三層外三層圍了個水洩不通，我也是費了些功夫才能進去。”
“她如何？”沈春蕪掂了掂心口。
“魏姑娘安然無恙，也讓夫人您莫要擔心，她一切都好。”
怎麽可能一切都好，她都被鎖在祠堂裏了！
沈春蕪想，以魏紅纓那暴烈的脾性，這些戍守在外頭的人，是根本就攔不住她的，她久經沙場，手握刀劍，以一敵百，只要她不願意嫁、不想嫁，區區莽夫們，如何能夠攔住她？
除非……
是魏紅纓自己放棄掙紮。
沈春蕪想不通，但也只能暫先按兵不動。總而言之，魏紅纓和魏老將軍定會參加今夜的趙府夜宴的，到時候見著了她，再一問究竟也不遲。
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藩王府。
老藩王正在享受著美姬餵來的葡萄，數位未著寸縷的女子，充當人椅，讓他舒舒貼貼地靠坐著。他身上一席華美錦綢，不過有一只袖筒是空蕩蕩的，顯得格外瘆人。
一條明顯的刀疤，從左前庭穿過鼻梁，再一路朝下蜿蜒至嘴角右側，乍看起來，端的是陰鷙可怖。
這條刀疤是老藩王當年為楚帝擋災時留下的，身為長兄，他破了相，也喪失了一條胳膊，從此往後再不能上戰場，他因禍得福，獲得了不少賞賜、名譽、地位……各種殊榮不計其數。
在金陵過著人上人的日子，簡直不要太快活，這當地的地方官沒有一人敢動他，哪怕他犯下了十惡不赦的罪咎，也有衙門替他兜底。
只是，府上的幕僚給他提出了一樁事體，據說先帝崩殂前，立襄平王為儲君，如今太子還未登基，南下到了金陵，但具體目的尚未可知。
幕僚遞呈了一張名帖，上頭掛著趙府的朱色契印。
“趙瀛這老油子，邀請本王去夜宴？”
老藩王本來是不想去的，但帖子上提了一嘴，太子和太子妃都說出席，太子妃姝色無雙，名居奉京第一美人，姿色可謂是國色天香。
老藩王十分好色，垂涎美人，在金陵待了幾十年，什麽樣的美人沒有？
但趙瀛這句話明顯勾起了他的興致。
老藩王貪婪地舔了舔嘴唇，對幕僚說道：“良辰美景，佳人在側，本王焉有缺席的道理？”
幕僚這就去回信了。
只是兩人沒有留意到的是，府內躥入了兩道身影，等同於雁過無痕，速度極快，無人註意到。
兩人穿過中庭別院，來至湖心居。此處把守森嚴，湖心中的四合院，正是老藩王的居所。
為首一個男子穿著白龍錦衣，腰束蹀躞帶，配一長劍，一雙點漆般的黑眸噙著一抹玩味的笑意。器宇軒昂，端的是氣度不凡。
不是盛軾還能是誰？
跟隨在他身後的人，穿著一身暗色勁裝，手戴護甲，生著一張書生氣息濃重的容相，但眉眼沈郁寒漠，大有一種殺伐冷峻的氣息。
此人正是皇城司指揮使席豫。
兩人來藩王府找東西，但老藩王顯得很警惕，就連住所也布置得如此“冠冕堂皇”，兩人要跨過湖心，就必須歷經重重守衛，並且，貿然出現在湖上，也容易暴露自己的身份。
不過，縱使防備得再厲害，對於盛軾而言，這種難度就跟翻書一樣簡單。
及至幕僚離開，兩人施展輕功一前一後從湖陰處巧妙滑過，守湖的人根本聽不到一點動響。
輪班的時候，看到了湖面出現了些微漣漪，守衛們面面相覷，往湖心上眺望而去，發現沒有什麽人影。
盛軾和席豫一番連縱帶跳，來到了湖中樓閣，緊接著，就聽到了一陣論議聲。
“殿下打太子妃的主意，貌似不太妥當。”一位蒼老的聲音說道。
老藩王很不耐煩：“有什麽不妥？那個勞什子太子，說到底算是我的小輩，一個青黃不接的毛頭小子，能奈我何？縱使本王偷吃，又還回去，毛頭小子還能殺了本王不成？”
蒼老的聲音嘆了口氣：“殿下有婚約在身，慎言！”
“嘁，魏家幺女又如何？被本王相中還是她三生三世修來的福分，她入了本王的門，就該寬容大度，否則，與那妒婦有區別？”
【作者有話說】
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